Des élections locales se tiennent jeudi prochain en Grande-Bretagne. Et un parti pourrait faire une percée à gauche : le Green Party, le parti écologiste, dopé par la popularité de son leader Zack Polanski.
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Il est jeune pour un chef de parti, 43 ans, populaire et suscite un espoir à gauche. Nommé il y a seulement huit mois à la tête du Green Party, Zack Polanski a réussi à doper les effectifs de son parti. En quelques mois, le nombre d’adhérents a ainsi quadruplé, atteignant près de 230.000 aujourd’hui. Dans les sondages, les Verts talonnent le Labour, le parti travailliste au pouvoir. Zack Polanski ne rate d’ailleurs pas une occasion de critiquer le Premier ministre Keir Starmer.
« Cela suffit, Keir Starmer doit partir. Vous pouvez ne pas être toujours d’accord avec moi et mon parti, et nous ne ferons peut-être pas tout parfaitement, mais en votant pour les Verts, vous voterez pour des candidats qui travailleront sans relâche pour vous, pour mettre un terme à l’exploitation de la Grande-Bretagne« , dit-il dans une vidéo postée il y a une dizaine de jours.
Situé à gauche de l’échiquier, Zack Polanski est, bien sûr, aux antipodes de la politique prônée par Nigel Farage, le très droitier leader du parti Reform UK, mais il adopte les codes de ce dernier. Il ne s’en cache pas : il se qualifie lui-même d’écopopuliste, adepte des phrases choc et d’une communication directe sur les réseaux sociaux. Il a d’ailleurs lancé son propre podcast, Bold Politics.
Natif de Manchester, Polanski porte un discours anti-élites, contre les milliardaires et les spéculateurs. Il propose d’instaurer un impôt inspiré de la taxe Zucman. Il défend aussi le plafonnement des loyers, comme le maire de New-York, Zohran Mamdani, avec qui on le compare parfois.
Les questions environnementales sont, curieusement, peu présentes. Étonnant pour le leader d’un parti écologiste, qui a aussi été militant d’Extinction Rebellion. Il a même récemment semblé prendre ses distances avec une proposition historique du parti : réduire la vitesse maximale sur les autoroutes à 90 kilomètres/heure. Un sujet sur lequel il a botté en touche, indiquant que ce n’était pas une priorité pour des élections locales.
Zack Polanski a eu une autre vie avant d’entrer en politique : comédien, et même hypnothérapeute. Ses détracteurs rappellent d’ailleurs qu’il a pratiqué une hypnose dont l’objectif était d’augmenter la taille des seins d’une patiente, ce qu’il a depuis regretté. C’est aux États-Unis, où il part étudier le théâtre, que sa conscience politique grandit. Il y constate « les inégalités, le racisme et l’homophobie« , disait-il il y a un an dans une interview au Guardian.
Ses amis d’enfance le connaissent sous le nom de David Paulden. Ce n’est en effet qu’à l’âge de 18 ans qu’il revendique ses origines juives en reprenant le nom familial, qui avait été anglicisé. Or certains candidats du Green Party sont accusés d’avoir tenu des propos antisémites ; deux candidates ont même été arrêtées par la police et placées en garde à vue cette semaine pour des posts antisémites. Polanski déclare combattre l’antisémitisme, mais précise faire la différence entre des propos antijuifs et la critique d’Israël.
Cette semaine, il a été critiqué, y compris dans son propre camp, pour avoir reposté sur X un message insinuant que la police avait fait un usage disproportionné de la force lors de l’arrestation du suspect de l’attaque au couteau perpétrée le mercredi 29 avril dans un quartier juif de Londres.
Ascension rapide donc, mais attention aux faux pas. Polanski secoue en tous cas la vie politique britannique, qui semble plus que jamais polarisée entre Reform UK et le Green Party.