Dans la nuit du lundi 4 au mardi 5 mai 2026, deux militaires âgés de 24 et 33 ans ont tragiquement perdu la vie lors d’un exercice de plongée dans la rivière Maine. Retrouvés en arrêt cardiaque, ils n’ont pas pu être réanimés.
Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.
Les militaires plongeaient autour d’un pont à Angers. Cet exercice nocturne à faible profondeur a coûté la vie à deux soldats la nuit dernière : le sergent Bin Chen, 33 ans, et le caporal-chef Axel Delplanque, 24 ans, ancien chasseur alpin. Selon l’armée, ils terminaient une formation de plongée de dix semaines.
« Sur les dix semaines qui devaient s’achever jeudi, ils devaient effectuer 56 plongées à l’oxygène. Celle qui leur a coûté la vie, celle d’hier, était la 55e plongée », a déclaré le général Arnaud de Richoufftz de Manin.
Les deux militaires ont été repêchés en plein centre-ville d’Angers, au niveau de ce pont. L’exercice avait commencé normalement à 23 heures dans la soirée du lundi 4 mai, mais vers 2 heures du matin, les deux plongeurs ne répondaient plus.
Selon les premiers éléments, ils pourraient avoir été coincés dans une cavité au niveau des fondations de l’ouvrage. Il y a quelques années, une équipe avait filmé un entraînement similaire dans le même secteur. Les militaires évoluent en duo, reliés l’un à l’autre par une corde, dans une visibilité quasi nulle. L’armée s’entraîne ici depuis 15 ans.
À Angers, aujourd’hui, les drapeaux ont été mis en berne, et les habitants expriment leur tristesse.
Cette émotion est également partagée à Laudun dans le Gard, où l’une des deux victimes était basée au premier régiment étranger de génie. « Ça met un coup, surtout quand on voit leur état d’esprit, leur sens du sacrifice. Ça fait un coup à la fois pour la commune, parce que le régiment est à l’automne, et à la fois pour les militaires qui viennent de perdre un frère d’âme », a déclaré Ludovic Di Rollo, maire de Laudun-l’Ardoise (Gard).
À Angers, une enquête est en cours, sous l’autorité du parquet de Rennes.