Il voulait lancer un prix en mathématique lié à la biologie : Cédric Villani évoque sa

Le nom du mathématicien apparaît dans des mails publiés par la justice américaine. L’ancien député revient dans « Libération » sur sa rencontre avec le criminel sexuel, en octobre 2017 à Paris.

Publié le 04/02/2026 à 15:14, cet article révèle que Cédric Villani a échangé plusieurs courriels avec Jeffrey Epstein en 2017 et 2018. Ces documents, mis en ligne par le ministère de la Justice américain, concernent des échanges sur des propositions de rencontre, alors que Villani venait d’être élu député. Epstein, qui se présentait comme un expert de « l’argent et des monnaies numériques », a proposé de se rencontrer lors de ses passages à Paris, mais ces échanges ont été entravés par des difficultés de calendrier.

Un rendez-vous entre les deux hommes a bien eu lieu. Villani en livre un récit détaillé dans un article de « Libération », publié le 4 février. Ce témoignage débute avec une proposition écrite de rendez-vous rédigée par un certain « Jeffrey », qui se recommande d’une « célébrité dans le monde mathématique de la tech » et d’un chercheur de renom, connu de Villani. Le député se rend dans un « hôtel particulier, dans l’une des rues les plus chics de Paris », où il est accueilli par « une domestique vêtue d’un napperon, costume noir et blanc traditionnel ».

Lors de leur entretien, Jeffrey Epstein cite les noms de plusieurs mathématiciens connus et exprime son ambition de financer « un prix mathématique lié à la biologie et à la complexité ». Il pose cependant une condition : que son nom de famille, Epstein, n’apparaisse pas. À cette époque, il avait déjà été condamné pour sollicitation de prostitution d’une mineure. Epstein se présentait aussi comme un intime de Donald Trump et cherchait à établir un lien entre Trump et Emmanuel Macron, ce que Villani a trouvé « assez aberrant à l’époque ».

Après la rencontre, Villani prend des renseignements sur son hôte et découvre son passé judiciaire. « Mon staff de l’époque m’engueule en disant que je n’aurais jamais dû accepter de le rencontrer », explique-t-il aujourd’hui. Le mathématicien a ensuite poliment refusé d’autres invitations reçues jusqu’en mai 2018. Il ne répond pas à la dernière, où Epstein sollicitait son entremise pour rencontrer à Paris Bruno Le Maire, ministre de l’Économie et des Finances. Villani précise : « Je ne lui ai pas transmis sa demande. »

Epstein a été arrêté l’année suivante et s’est suicidé en prison. « Tout n’a pas encore été dit sur Epstein », témoigne Cédric Villani. Il salue la qualité d’une enquête de « Libération », parue à l’époque, qui explorait les différentes facettes du personnage et sa capacité à s’inventer des rôles. « On peut ajouter mathématicien financier à la liste… » conclut Villani.