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Après le succès des frères Lebrun aux Jeux olympiques, l’acteur Timothée Chalamet incarne un joueur de ping-pong hors norme au cinéma. Le tennis de table a-t-il de nouveau le vent en poupe ?
Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.
Plier dans l’obscurité d’un garage, ou sous le feu des projecteurs devant un public survolté, elle est la scène d’affrontements épiques. Des tables de fortune à celles de jardin public, la table de ping-pong est devenue culte. Dans un garage de Chailly-en-Brie (Seine-et-Marne), elle a même 15 ans d’âge. Elle a vu les enfants de la famille Paysal grandir et les a accompagnés dans les moments les plus marquants. « C’est un lieu de partage, ça permet d’inviter des copains, de passer des bonnes après-midi, les journées d’anniversaire…« , confie Frédéric Paysal.
Du loisir, avec une pointe de compétition chez les garçons. Et pour les parents, l’espoir de voir la table traverser les générations. « J’espère avoir des petits-enfants, et ça serait vraiment marrant de les voir débuter aussi, vraiment sur plusieurs générations« , poursuit Virginie Paysal.
Mais avant d’arriver dans la plupart des garages, le tennis de table était réservé aux notables britanniques à la fin du XIXe siècle. Des tables en bois sophistiquées, très vite standardisées pour s’affronter, ont rencontré un succès populaire. « Elles étaient surtout mobiles, donc on pouvait déjà les déplacer à l’époque« , note Hélène Lupette, la directrice générale de Cornilleau.
Les modèles, vert ou bleu des années 80, ont fait la renommée de l’entreprise Cornilleau, dans l’Oise. Aujourd’hui, les couleurs tendent vers le noir, plus sobre. 75.000 tables sont produites chaque année, et le rythme n’est pas prêt de s’arrêter. « Il y a eu un effet JO depuis août 2024. Donc, effectivement, de plus en plus de licenciés, de plus en plus de demandes« , observe Hélène Lupette.
Une table au sommet olympique avec les frères Lebrun, et une table bientôt peut-être oscarisée avec Timothée Chalamet. Le chouchou d’Hollywood interprète le rôle d’un champion américain, Marty Reisman.
La grande histoire d’amour aussi. Dans le monde du ping, le cœur fait parfois pong. Entre Kevin Sun Sothi et Joséphine Becker, deux pangistes passionnés, tout s’est écrit autour d’une table il y a trois ans. « J’ai entendu Kevin crier dans toute la salle. Et une semaine plus tard, ça s’est fait. C’était le coup du foudre« , raconte Joséphine. « Ça a fait beaucoup de bien. Travail, amour et amis« , résume Kevin. Aujourd’hui, ils vivent ensemble avec, évidemment, une table de ping-pong dans leur garage.