Emmenées par les Savoyardes Océane Michelon et Julia Simon, la Haut-Savoyarde Camille Bened et la Jurassienne Lou Jeanmonnot, les biathlètes françaises s’imposent dans le relais féminin dans une course qui ressemble étrangement à celle des hommes vainqueurs la veille. La Suède et la Norvège complètent le podium.
Un copiée collée. 24 heures après les hommes, les Françaises ont remis le couvert pour s’imposer dans le relais olympique. « J’avais coché cette course depuis longtemps. La dernière et seule victoire des Françaises date de 1992, chez moi aux Saisies, donc j’avais à cœur de remporter ce relais. Quand j’étais petite et que je voyais à la télévision des sportives passer la ligne avec leur drapeau national, c’était un rêve. Mes coéquipières m’ont permis de le réaliser », a réagi Julia Simon à l’arrivée.
À l’image de leurs confrères masculins, tout avait pourtant mal commencé pour les tricolores. Comme Fabien Claude, la première relayeuse française Camille Bened, pourtant reconnue pour l’excellence de son tir depuis le début de la saison, effectuait un tour de pénalité à l’issue du tir debout. « On a tellement voulu faire comme les garçons que j’ai fait la même course que Fabien. Il y a eu pas mal de pression et ça reste un enjeu quand on est favori. J’ai minimisé cette pression et je l’ai prise de plein fouet. L’Allemande est partie très vite et j’ai voulu la suivre, ce qui m’a mis dans le dur sur le debout. C’est comme si j’avais fait une baisse de tension », justifie la Haut-Savoyarde.
Lancée à 55 secondes de la tête, c’est Lou Jeanmonnot qui, dans le rôle d’Emilien Jacquelin la veille, démarrait l’opération « remontada ». « J’ai évidemment repensé aux relais des hommes. Les coachs hier soir nous ont dit que ceux qui avaient gagné, étaient ceux qui avaient le plus envie. Cette pression m’a aidée », reconnaît Lou Jeanmonnot. Très rapide sur les skis, la Franc-Comtoise réalise alors le plein sur son tir debout pour transmettre le témoin à Océane Michelon en première position. « Je me suis dit que pour recoller, il faut passer un par un tir engagé et c’est ce que j’ai fait pour signer le tir parfait », analyse la Jurassienne.
Propulsées sur les rails de la victoire, Océane Michelon et Julia Simon n’avaient alors plus qu’à dérouler pour offrir la 6e médaille d’or à la délégation française. Un record. « Les filles avaient fait le gros du travail, j’ai pu me faire plaisir. J’ai skié le premier tour pour faire comprendre à mes adversaires qu’elles ne pourraient pas se battre pour la première place et puis ensuite, je me suis amusée face aux cibles », concède Julia Simon.
« On sait que les courses d’équipe rendent tout le monde heureux, du staff aux athlètes. On s’est tous poussés les uns et les autres. C’est émouvant », complète Océane Michelon. Déjà vainqueur du relais mixte et du relais homme, l’Équipe de France de biathlon s’offre, avec ce nouveau titre en relais pour les femmes, un triplé collectif historique. Les biathlètes français ont désormais l’occasion de parachever des Jeux d’ores et déjà réussis avec les mass starts disputées vendredi chez les hommes puis samedi pour les femmes.
Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026
Du au , les Jeux olympiques d’hiver 2026 se tiendront à Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie. Lors de ces 25e Jeux, la centaine d’épreuves se déroulera dans un total de six villes transalpines, comptant des milliers d’athlètes venus du monde entier pour s’affronter dans 16 disciplines de sports d’hiver.
Photo : Tetsu Joko / Yomiuri / The Yomiuri Shimbun via AFP