Ce week-end, 350 patineurs seront réunis pour le championnat de France indoor de roller de vitesse à Saint-Michel-sur-Orge, en Essonne. Cette discipline, encore peu connue, souffre d’un manque d’infrastructures adaptées pour les adeptes désireux de s’entraîner.
Romane Courtois, une passionnée de roller
« Au départ, j’ai simplement voulu aller plus vite que mon frère. » Romane Courtois est pragmatique. À 18 ans, elle continue à chausser ses patins à roulettes, après avoir commencé dès l’âge de 5 ans pour prouver qu’elle était la plus rapide de sa famille. Elle participera aux championnats de France de roller de vitesse indoor, qui se tiendront les 21 et 22 février à Saint-Michel-sur-Orge. En tout, 350 athlètes de toutes catégories sont attendus. Pour Romane, ce sera une compétition presque à domicile, puisque c’est au sein du club de Brétigny-sur-Orge qu’elle a donné ses premiers coups de patin, un des quatre clubs franciliens organisateurs du championnat cette année.
« J’ai commencé en loisir puis je suis rentrée en compétition il y a 5 ans et aujourd’hui, le roller fait partie de ma vie à part entière », indique-t-elle, tout en poursuivant un cursus de sport-études STAPS à Rennes.
Un sport aux portes des JO
Les épreuves de patinage de vitesse aux JO de Milan-Cortina font écho à ce sport. Stépahne Le Meur, un des organisateurs du championnat et membre du club de Sainte-Geneviève des-Bois, explique : « C’est l’antichambre de cette discipline et du short-track. » De nombreux patineurs de vitesse, incluant l’ensemble de l’équipe de France olympique, ont débuté par le roller de vitesse avant de se tourner vers la glace.
Le roller de vitesse est un sport rapide, explosif et spectaculaire. Les athlètes effectuent des tours sur des distances de 100 ou 200 mètres pour les sprints, et plusieurs kilomètres lors des courses de fond et d’endurance. « Il faut du cardio, un bon départ, de la vitesse et de la ruse pour les dépassements », souligne Romane.
Pour se préparer, elle s’entraîne tous les jours sur la piste et va à la salle de musculation trois fois par semaine. « Mon entraînement est digne d’une sportive de haut niveau, mais le sport manque de reconnaissance en France », déplore-t-elle. « Quand je dis que je fais du roller, les gens pensent davantage aux promenades ou au roller artistique, mais pas aux courses. Beaucoup ne savent pas que cela existe. »
Appels à plus d’infrastructures
Les pratiquants de roller de vitesse souhaitent que davantage de pistes en béton soient aménagées pour leurs entraînements. « Nous souhaiterions collaborer avec les municipalités pour qu’il y ait davantage d’infrastructures adaptées et de créneaux disponibles », demande Stépahne Le Meur. « Il nous manque aussi des entraîneurs spécialisés pour aider les jeunes à progresser. »
Selon lui, le roller a connu un « âge d’or » dans les années 90-2000, avec une exposition à travers des événements comme les randos-rollers ou les X-Games. « Aujourd’hui, les modes de transports urbains ont changé et beaucoup de gens se tournent vers le skate, le BMX ou la trottinette électrique. » Depuis 2023, le roller de vitesse est intégré à la Fédération Française de Roller et Skateboard.
Un avenir prometteur
Avec ce championnat de France, l’organisateur espère susciter des vocations, notamment chez les enfants, car il est possible de commencer tôt et de se perfectionner. Actuellement, la discipline est proposée dans moins d’une quinzaine de clubs en Île-de-France.
De plus, l’exposition du patinage de vitesse aux JO pourrait permettre une meilleure découverte de la discipline par le grand public. Concernant une éventuelle participation du roller de vitesse aux JO, Stépahne répond : « Pour l’instant, ce n’est pas d’actualité, mais nous espérons y arriver un jour. » De son côté, Romane Courtois vise d’abord un titre de championne du monde : « Je veux être la meilleure dans mon sport et si dans quelques années on se retrouve aux JO, ce serait génial. »
Enfin, l’entrée sera gratuite pour les épreuves qui se dérouleront au Gymnase des Mares-Yvon à Saint-Michel-sur-Orge, les 21 et 22 février prochains.