Les Mancuniens, désormais assurés de terminer dans le top 5 du championnat anglais, n’ont plus disputé la plus grande des compétitions européennes depuis la saison 2023-2024.
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Manchester United retrouve la Ligue des champions
Un grand d’Europe va retrouver la Ligue des champions. Manchester United a fait coup double, dimanche 3 mai à Old Trafford, en battant son rival historique Liverpool (3-2) et en assurant sa qualification pour la prochaine Ligue des champions, après deux ans d’absence. Les Red Devils, qui menaient 2-0 à la mi-temps, ont été rejoints à 2-2 mais l’ont emporté grâce à un dernier but de Kobbie Mainoo, le joueur qu’a relancé l’entraîneur Michael Carrick au début de son intérim.
Analyse du match
À trois journées de la fin du championnat, Manchester United (3e, 64 points) est assuré de finir parmi les cinq premières places qualificatives pour la Ligue des champions. Liverpool (4e, 58 points) compte six points d’avance sur l’actuel sixième, Bournemouth. Les visiteurs se sont présentés à Old Trafford amoindris par les blessures de l’ailier star Mohamed Salah, des avant-centres Alexander Isak et Hugo Ekitiké, du gardien titulaire Alisson Becker et de sa doublure Giorgi Mamardachvili.
Cependant, cela n’explique pas la grande fragilité défensive affichée dans un premier quart d’heure complètement raté, avec deux buts encaissés. Le troisième gardien, Freddie Woodman, s’est incliné sur une reprise de Matheus Cunha déviée par Alexis Mac Allister (6e, 1-0), puis il a repoussé une tête de Bruno Fernandes sur la cuisse de Benjamin Sesko (14e, 2-0).
Le jeu de Manchester United s’est ensuite déréglé après la pause où l’attaquant slovène, blessé, a laissé sa place à Amad Diallo. L’ailier ivoirien s’est rendu coupable d’une très mauvaise passe, interceptée dans le rond central par Dominik Szoboszlai, et le milieu hongrois a passé en revue une défense mancunienne trop passive (47e, 2-1).
Les Red Devils ont fait un deuxième cadeau, pire encore, sur l’égalisation de Cody Gakpo (56e, 2-2), en manquant complètement un six mètres joué court.
Cependant, ils ont réussi à reprendre l’avantage sur une frappe déclenchée devant la surface de réparation par Kobbie Mainoo (77e, 3-2), milieu axial de 21 ans déclassé sous Ruben Amorim, le précédent entraîneur, et relancé par Carrick depuis le début de son intérim en janvier. Un but qui, à n’en pas douter, fera date dans le cœur des supporters mancuniens qui retrouveront la Ligue des champions lors du prochain exercice.