Participation de Paul Seixas au Tour de France : Un élan inédit, comparable à celui de Bernard

« Pour un coureur français qui va disputer le Tour de France pour la première fois, je n’ai pas vu un tel élan depuis Bernard Hinault », cinq fois vainqueur du Tour de France, dernier Français à l’avoir remporté, en 1985, estime Christian Prudhomme, directeur du Tour, mardi 5 mai sur ICI Pays de Savoie. Lundi, le Français Paul Seixas a annoncé sa participation à son premier Tour de France, cet été.

« C’est une très belle nouvelle qu’on attendait, qu’on espérait. Les résultats de Paul Seixas, depuis le début de l’année, ont créé un énorme enthousiasme assez impressionnant », ajoute le directeur du Tour, qui cite notamment les récentes performances du cycliste. Le coureur de l’équipe Decathlon-CMA CGM a notamment décroché la deuxième place lors de Liège-Bastogne-Liège le 26 avril dernier.

« Les gens l’encourageaient en Belgique, on voit monter quelque chose », observe Christian Prudhomme. Âgé de 19 ans, Paul Seixas sera le plus jeune coureur du Tour de France depuis 1937. « On peut attendre de lui le meilleur sur les routes du Tour de France », espère le directeur de l’épreuve, et avant ça, lors du Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes (nouveau nom du Critérium du Dauphiné), qui se tient à partir du 7 juin, et qui sera une « répétition générale ».

Néanmoins, Christian Prudhomme rappelle que « bien évidemment, le favori du Tour de France reste Tadej Pogačar (quadruple vainqueur du Tour) et, bien évidemment, son premier rival, c’est le Danois Jonas Vingegaard, double vainqueur. »