Une Française de 86 ans, qui vivait aux États-Unis depuis plus d’un an, a été arrêtée en avril dernier par la police de l’immigration américaine. Ce jeudi 7 mai, elle raconte l’intervention brutale qu’elle a subie ainsi que les conditions éprouvantes de sa détention.
Un récit poignant de détention
Avec courage, mais encore un peu fragile, Marie-Thérèse Ross-Mahé, 86 ans, arrive aujourd’hui à raconter ce qui a été pour elle l’un des pires moments de sa vie, lorsque la police de l’immigration américaine vient l’arrêter. « J’ai entendu des grands coups de poing dans les portes, dans les fenêtres, etc. Donc au début, je me demandais ce que c’était, j’avais un peu peur. Et il y avait donc cinq personnes en civil. ‘Et j’en ai demandé, qui êtes-vous ?’ Et ils ont répondu, ‘nous sommes du service de l’immigration’. Et on veut voir vos papiers d’identité. » indique Marie-Thérèse.
Conditions de détention déplorables
Plusieurs agents de l’ICE, la police de l’immigration américaine, la menottent. Direction la prison de Birmingham en Alabama. Puis, quelques jours plus tard, elle est transférée en centre de détention en Louisiane, à 700 kilomètres de chez elle.
« Moi on m’a emmené dans une unité, c’est-à-dire une grande chambre, immense, un grand hangar, où il y avait là 58 personnes, 58 femmes. J’étais un numéro parmi d’autres. Il n’y a pas eu de pitié. Beaucoup de brutalité, » confie-t-elle.
Un témoignage marqué par l’isolement
De ce séjour, elle garde un souvenir, ce badge d’identification. On la voit en combinaison orange, celle des prisonniers américains. 17 jours d’emprisonnement sans nouvelles de ses enfants. « Je n’avais aucun contact avec l’extérieur. Je me disais, est-ce qu’ils savent où je suis ? Je ne savais pas, est-ce qu’ils savaient où j’étais ? Donc j’étais complètement paumée. Je me disais, est-ce qu’ils vont me retrouver un jour ? Combien de temps je vais rester là ? », indique-t-elle.
Un parcours tragique
Au départ, bien avant cette interpellation, il y a d’abord une romance. Mariée depuis 2025 avec William Ross, un soldat américain, son amour de jeunesse, Marie-Thérèse décide de tout quitter pour s’installer aux États-Unis. À la mort de son mari en janvier, son visa a expiré. Elle est dénoncée par l’un de ses beaux-fils pour récupérer son héritage. Aujourd’hui, c’est auprès de ses enfants qu’elle tente de tourner la page.
Un espoir malgré tout
« Je pense à l’Amérique et à Billy. Et au voyage qu’on a fait, au bon temps qu’on a eu ensemble, je vais me raccrocher à ça maintenant. Et essayer d’oublier les prisons de M. Trump, » déclare Marie-Thérèse. Oublier ce triste épisode et le traumatisme qui va avec, mais Marie-Thérèse veut se souvenir de ses co-détenues qu’elle espère voir un jour libérées.