L’attaquant de l’équipe de France a inscrit le seul but d’une finale très fermée, mercredi soir face au Rayo Vallecano, et offert son troisième trophée en moins d’un an au club londonien, qui se qualifie du même coup pour la Ligue Europa.
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Les Anglais font décidément main basse sur les coupes d’Europe. Après le sacre d’Aston Villa en Ligue Europa, en attendant peut-être celui d’Arsenal en Ligue des champions, Crystal Palace a dominé le Rayo Vallecano en finale de Ligue Conférence (1-0), mercredi 27 mai au Zentralstadion de Leipzig (Allemagne). Crystal Palace succède au palmarès à un autre club anglais, Chelsea, qui avait déjà battu un club espagnol l’an passé, le Real Betis.
Longtemps inoffensif dans une rencontre fermée, sans aucune frappe cadrée en première période, le club londonien s’en est remis à son goleador français, Jean-Philippe Mateta. L’attaquant des Bleus, sélectionné pour le Mondial, a ouvert le score en renard des surfaces, reprenant opportunément une frappe d’Adam Wharton repoussée par le gardien du Rayo en début de seconde période (51e).
Proches de faire le break à deux reprises dans les cinq minutes qui ont suivi, d’abord sur un coup franc de Daichi Kamada qui a heurtré les deux poteaux espagnols, puis sur un face à face manqué par Jean-Philippe Mateta, les Anglais se sont contentés de tenir le score sans grande difficulté jusqu’au coup de sifflet final. Vainqueur de la FA Cup et du Community Shield l’an passé alors que son palmarès était vierge de lauriers majeurs jusque-là, Crystal Palace poursuit sa folle série de trophées. Avant un autre, l’année prochaine, en Ligue Europa ?