La série documentaire éponyme « Rafa », découpée en quatre épisodes et disponible vendredi sur Netflix, revient sur les succès, les doutes et les souffrances qui ont marqué la carrière de Rafael Nadal. Publié le 29 mai 2026 à 06:30, cet article propose un aperçu de cette production fascinante.
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Un corps qu’il a usé jusqu’au bout. Dans la série documentaire « Rafa », produit par Netflix, Rafael Nadal revient face caméra sur ses succès, mais aussi sur ses souffrances, ses blessures et sa recherche permanente de dépasser ses limites. Le réalisateur américain, Zach Heinzerling, choisit de faire un parallèle entre ses débuts et l’année 2024, une année où il s’est battu pour revenir à la compétition alors que son corps lui disait d’arrêter. La première séquence du documentaire est d’ailleurs celle de l’enregistrement de sa vidéo annonçant sa retraite sportive, publiée sur les réseaux sociaux en octobre 2024.
Si les plus fidèles supporters de Nadal n’apprendront pas de nouvelles choses sur le joueur, le documentaire, très bien construit, donne la parole à son entourage – ses parents, sa femme, sa sœur, ses entraîneurs et son kinésithérapeute. « Rafa » confie des années de souffrances, avec des anecdotes révélatrices, notamment l’entraînement par son oncle Toni, qui le conditionnait à une heure de pratique sans eau. Une fois, à 11 ans, il a gagné un tournoi avec un petit doigt cassé, car il ne voulait pas « le décevoir ». À ce moment-là, il a fini avec un plâtre pendant un mois et a avoué ressentir plus de pression lors des entraînements que lors des matchs.
La série aborde aussi ses rivalités naissantes avec Roger Federer et Novak Djokovic, et comment ces compétitions l’ont poussé à repousser ses limites. En 2005, un diagnostic rare, le syndrome de Müller-Weiss au pied, menaça sa carrière, mais il s’accrocha à un espoir et parvint, avec des semelles, à maintenir son niveau de jeu.
Rafael Maymo, son kinésithérapeute, témoigne pour la première fois, offrant un regard inédit sur la carrière de « l’orage de Manacor ». Le pléthore de souffrances inouïes de Nadal est frappant, révélant une anxiété quotidienne et des rituels réconfortants, bien qu’il deteste les effectuer.
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Une révélation marquante de ce documentaire est l’année 2013, durant laquelle les blessures s’accumulent sur son corps déjà affaibli. Pour tenir le coup et remporter trois des quatre tournois sur terre auxquels il participe, il utilise des antidouleurs et anti-inflammatoires, ce qui lui a laissé des séquelles : « Deux petites perforations dans l’intestin », confie Nadal. Il rajoute : « Si je n’avais pas tenté le coup, j’aurais peut-être dix Grands Chelems en moins ».
Bien que le documentaire soit de qualité, il manque des éléments cruciaux, tel que l’arrêt de la collaboration avec son oncle, Toni, qui l’a entraîné pendant près de 30 ans. De même, il ne mentionne pas sa défaite emblématique contre Robin Söderling en 2009, lors des huitièmes de finale de Roland-Garros.
Le fil conducteur de l’année 2024 se termine lors de la finale perdue à Bastad contre Nuno Borges, où Nadal comprend qu’il ne peut plus donner davantage. Épuisé, il annonce à ses proches sa décision de ranger la raquette dans un message WhatsApp émouvant. Après une dernière expérience à Roland-Garros, marquée par une défaite au premier tour face à Alexander Zverev, Rafael Nadal, dans un taxi parisien avec son fils et sa femme, essaie de se convaincre : « Les 14 Roland-Garros seront plus durs à battre que les 22 Grands Chelems de Novak Djokovic ».