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Article rédigé par France 2 – V. Chatelier, S. Dauba, J.-M. Talenton – Édité par l’agence 6Medias
France Télévisions
Édifiiée il y a plus de 1.000 ans sur une colline de 43 mètres, l’abbaye de Montmajour témoigne de huit siècles de vie monastique. Ce site exceptionnel, qui fut d’abord une île, regroupe une nécropole antique et un cloître médiéval, attirant aujourd’hui des milliers de visiteurs en Camargue.
Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.
Sur sa colline haute de 43 mètres, elle trône depuis plus de 1.000 ans. L’abbaye de Montmajour, aujourd’hui imposante, vertigineuse. Mais avant de devenir ce paysage de carte postale, ici, ce n’était qu’une île encerclée par les marais. « Ça s’appelait l’île de Montmajour et les premiers ermites qui vont venir occuper ce site, arrivaient en barque. » raconte Armelle Baduel, administratrice à l’Abbaye de Montmajour. Vers 949, ils creusent d’abord un petit abri à l’intérieur de cette grotte et viennent notamment pour prier. « Ici, on a une architecture qui est propice à la méditation, à la réflexion. C’est vraiment l’âme de l’abbaye de Montmajour, l’Hermitage Saint-Pierre. » explique Armelle Baduel.
En huit siècles de vie monastique, l’abbaye s’est considérablement agrandie. Des tours ont été édifiées, tout comme ce cloître médiéval encore intact. Un lieu chargé d’histoire qui fait le bonheur de ces visiteurs venus de Marseille. « Je ne m’attendais pas du tout à quelque chose d’aussi beau vu de l’intérieur. Extérieurement, c’est très sobre et très riche à l’intérieur, » indique une visiteuse.
Le point d’orgue de la visite, ce sont ces drôles de tombes creusées à même la roche, l’un des emblèmes de Montmajour. Car avant d’accueillir une abbaye, l’île était une nécropole. Un monument millénaire et des paysages de Camargue. De quoi donner des idées aux plus grands artistes comme le peintre Vincent Van Gogh. Il vient ici chercher les couleurs chaudes de la Provence et son architecture. « Dans les lettres qu’il écrit à son frère Théo, il parle de ruines romantiques. On sait qu’il vient à plusieurs reprises se balader jusqu’ici et à chaque fois avec l’envie de dessiner plus que de peindre. D’ailleurs, c’est la particularité à Montmajour, c’est que Van Gogh va se poser, dessiner au fusain pour vraiment laisser libre cours à son imagination. » explique Antoinette Gorioux, chargée d’action culturelle de l’Abbaye de Montmajour.
L’abbaye de Montmajour fascine les artistes et les visiteurs. Un joyau architectural en terre provençale.