Omar Artan, arbitre de football somalien de 34 ans, s’est vu refuser son entrée sur le territoire américain alors qu’il était en route pour officier lors de la Coupe du Monde de football. La FIFA a pris acte de cette décision, sans défendre son arbitre.
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Les États-Unis ont refusé de laisser entrer Omar Artan sur leur territoire, juste avant le début de la Coupe du monde de football. En conséquence, il ne pourra « ni s’entraîner ni officier » lors de la compétition, a annoncé la Fédération internationale de football (FIFA) le lundi 8 juin. « La FIFA n’intervient pas dans les procédures d’immigration du pays hôte, y compris dans l’octroi des visas », précise le communiqué.
Les raisons de ce refus, concernant Omar Artan qui a notamment officié lors de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), ne sont pas connues. D’après un message transmis à l’AFP, la police aux frontières américaine a expliqué que « le 6 juin, un ressortissant somalien est arrivé à l’aéroport international de Miami en provenance de l’aéroport international d’Istanbul ». « Au cours des formalités, le voyageur a été soumis à une inspection supplémentaire, une étape de routine », poursuit l’agence, dépendant du Département de la Sécurité intérieure des États-Unis. « À l’issue de l’inspection, le voyageur, un arbitre de la Coupe du monde, a été jugé inadmissible en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents et s’est vu refuser l’entrée sur le territoire. »
La Somalie est l’un des nombreux pays dont les citoyens sont frappés d’une interdiction de voyage aux États-Unis par l’administration de Donald Trump. Fin novembre, le président américain avait qualifié ce pays de « pays pourri » et avait fait part de son intention de mettre fin au statut spécial protégeant les ressortissants somaliens de l’expulsion.
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« Omar Artan était titulaire d’un passeport diplomatique », a fait savoir l’ambassade de Somalie au Kenya à franceinfo. « Les visas américains pour les Somaliens et certains autres ressortissants africains étant délivrés par l’ambassade des États-Unis au Kenya, nous l’avons aidé à les obtenir », précise cette source. « L’ambassade des États-Unis lui a délivré un visa à entrées multiples valide », insiste l’ambassade, « après vérification et suite à une enquête approfondie ».
« La communauté du football devrait le soutenir en cette période difficile. »
Ciise Aden Abshir, conseiller auprès du ministère des Sports somalien
Omar Artan se trouvait mardi à Istanbul (Turquie), selon l’ambassade de Somalie dans le pays, où il attendait de prendre un vol le lendemain pour Mogadiscio. Certains arbitres internationaux lui ont déjà exprimé leur soutien. L’été dernier, « nous avons passé du temps ensemble lors d’un voyage à Turku, à parler de football, de vie et des sacrifices nécessaires pour atteindre le plus haut niveau », a écrit le Finlandais Mohammad Al-Emara sur LinkedIn. « Son parcours m’a profondément touché. »