Avec 58 millions de téléspectateurs depuis le début de la compétition, M6 enregistre les meilleures audiences de son histoire. Si les recettes publicitaires sont au rendez-vous, elles ne garantissent pas encore la rentabilité de l’opération.
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Indépendamment de la défaite des Bleus en demi-finale de la Coupe du Monde de football, mardi 14 juillet, la compétition représente aussi un enjeu majeur en matière d’audiences télévisées et de retombées économiques pour les diffuseurs. Les enjeux étaient particulièrement importants pour M6 qui, depuis le début du Mondial, le 11 juin, diffuse gratuitement les rencontres.
Au total, 54 matchs sont proposés sur M6, tandis que beIN SPORTS détient l’intégralité de la compétition sur les chaînes payantes. Qui aurait cru, il y a dix ou vingt ans, qu’un tel défi serait réalisable pour M6, « la petite chaîne qui monte » ? Le pari est réussi avec ce Mondial 2026. Au cours de la première semaine de juillet, la chaîne a enregistré sa meilleure audience hebdomadaire depuis sa création en 1987. Jusqu’à présent, 58 millions de Français ont regardé la Coupe du Monde sur M6.
Pari réussi sur le plan des audiences, donc, mais l’opération représentait un véritable pari en terme d’investissement. Sur ce genre d’événement, la principale dépense reste l’achat des droits de diffusion auprès de la Fédération internationale de football. Le chiffre n’est pas officiel, mais il est estimé à près de 120 millions d’euros versés à la FIFA. À cela s’ajoutent les frais de réalisation, d’organisation logistique ou encore de production. Dans un récent entretien accordé au journal L’Équipe, le PDG de M6, David Larramendy, ne cachait d’ailleurs pas sa prudence quant à la rentabilité réelle de l’aventure.
Les véritables retombées financières pour la chaîne proviennent de la publicité. Sur ce point, le patron de M6 affirme que le groupe a atteint ses objectifs de chiffre d’affaires. Selon lui, les recettes publicitaires ont même déjà dépassé celles réalisées par France Télévisions lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, qui s’élevaient à 104 millions d’euros. Un montant, toutefois, insuffisant pour rentabiliser l’ensemble des coûts de production et de diffusion.
Le parcours des Bleus jusqu’en demi-finale a néanmoins permis d’attirer des annonceurs supplémentaires dans la dernière ligne droite. Le spot publicitaire de 20 secondes a ainsi été facturé 315.000 euros lors des matchs de l’équipe de France. Ce tarif aurait pu grimper jusqu’à 450.000 euros les 20 secondes si les Bleus avaient disputé une finale conclue par une séance de tirs au but.
D’autres chaînes ont souffert. C’est notamment le cas de TF1, dont les audiences ont été fortement érodées ces dernières semaines par M6 grâce au football, mais aussi par France 2 avec le Tour de France. TF1 avait d’ailleurs choisi de ne pas surenchérir pour obtenir les droits de retransmission de la Coupe du Monde, jugeant l’investissement trop coûteux et, au final, insuffisamment rentable. La compétition n’est toutefois pas terminée. Même sans l’équipe de France, il faudra encore attendre quelques jours pour dresser le bilan définitif. M6 présentera ses résultats financiers le 28 juillet 2026.