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L’histoire des Jeux d’hiver a commencé il y a plus d’un siècle. Les olympiades se sont tenues trois fois en France, à Chamonix en 1924, à Grenoble en 1968 et à Albertville en 1992. France Télévisions vous raconte les exploits et les noms qui ont fait vibrer l’Hexagone.
Retour aux sources des Jeux d’hiver
Retour aux sources avant les Jeux d’hiver de Milan-Cortina. Ce soir de février 1992, à Albertville, en Savoie, la France joue la carte de l’audace. Les 16e Jeux olympiques d’hiver s’ouvrent avec une cérémonie révolutionnaire, où le sport et la culture ne font qu’un. Devant deux milliards de téléspectateurs, notre pays affiche sa passion pour l’olympisme. Une histoire d’hiver qui a débuté à quelques kilomètres de là, il y a plus d’un siècle, au pied du Mont Blanc.
Les débuts à Chamonix en 1924
Le 25 janvier 1924, Chamonix accueille une toute nouvelle compétition. On y trouve du patinage, activité très mondaine à l’époque, du hockey sur glace, du saut à ski et même du bobsleigh, sur une piste spécialement construite pour l’occasion en pleine forêt. Ainsi naissent les tout premiers Jeux olympiques d’hiver. Bientôt, le ski alpin rejoint la compétition en 1936. Son premier médaillé français se nomme Émile Allais. C’est, en quelque sorte, le père du ski français, celui qui va inventer la technique du virage ski parallèle.
Le développement du ski après la Seconde Guerre mondiale
Après la Seconde Guerre mondiale, c’est la ruée vers l’or blanc. Les Jeux d’hiver contribuent au développement du ski. Des villes poussent en pleine montagne, attirant les touristes et les vedettes du moment. Les citadins découvrent la montagne et la montagne révèle de grands champions. Jean Vuarnet est champion olympique de descente en 1960. Les sœurs Christine et Marielle Goitschel sont double médaillées d’or et d’argent en 1964.
La fièvre olympique des années 1960 à 1992
La fièvre olympique s’empare du pays. Les Jeux de Grenoble en 1968 tombent à point nommé. Ils sont les premiers diffusés en direct et en couleur à la télévision. Jean-Claude Killy crève l’écran avec ses trois médailles d’or. La vedette du sport français est un skieur et la montagne est à son sommet. C’est ce même Jean-Claude Killy, grand artisan du retour des Jeux en France en 1992, qui ouvre les Jeux olympiques d’Albertville. Edgar Grospiron y fait sensation, et pas que pour sa tenue vestimentaire. Le Français devient le tout premier champion olympique de l’histoire du ski de bosses.
Les préoccupations contemporaines : l’impact du réchauffement climatique
Il y a aussi la figure Martin Fourcade, Français le plus titré de l’histoire des Jeux, hiver et été confondus, avec six médailles d’or. Un champion qui n’hésite pas à poser la question qui fâche : quel avenir pour les Jeux d’hiver face au réchauffement climatique ? Ces dernières années, les Jeux ont quitté la haute montagne, et ses milliards d’euros dépensés en infrastructures et en canons à neige pour remplacer celle qui ne tombe pas du ciel. Voilà pourquoi le Comité international olympique veut ramener les Jeux dans leur berceau, aux Alpes italiennes cette année, puis françaises dans quatre ans.