Le « 13 Heures découverte » vous emmène à la rencontre de ceux qui ont fait de leur passion un métier. Direction le Vieux-Ménil, dans le Nord, où les girouettes accrochées en haut des toits des maisons ont une importance particulière. Les équipes de France Télévisions ont rencontré l’un des tous derniers artisans-girouettiers de France.
Un village passionné
Dans le village du Vieux-Mesnil, dans le Nord, les 641 habitants ne perdent jamais le Nord. De nombreuses girouettes ornent les maisons. Surnommé le village des girouettes, il affiche une fierté pour certains et une passion pour tous. Au numéro 21, sur le toit, un jardinier et sa brouette, ainsi qu’un renard.
« La première, mon mari l’a eue le jour de ses 50 ans par ses amis parce que lui, sa passion, c’est le jardin. Donc c’est un jardinier. Et la deuxième, c’est ses enfants, parce qu’il est chasseur et piégeur, et c’est un renard », explique Claude Maréchal. Le couple est heureux de résider dans le « village des girouettes » : « C’est bien, c’est un truc en plus. » Même fierté au numéro 11. « C’est quand même pas commun qu’un village ait un surnom pour un objet quelconque, une girouette. Ça fait plaisir à tous les habitants, je pense, enfin la plupart », confie Michel Lienard.
Des traditions en évolution
Un peu plus loin, sur la place, une girouette plus classique : un coq posé sur le hangar, qui surveille les poules de la ferme. Jean-Paul Sma, agriculteur retraité, a gardé l’habitude d’observer sa girouette pour connaître la météo. « Là, elle est au sud, c’est de l’eau. Il va pleuvoir », nous montre-t-il. « Je la regarde tous les matins. D’après le temps, on savait s’il fallait faucher ou non, s’il fallait faire quoi que ce soit », explique-t-il.
De toutes les formes et de toutes les couleurs, les girouettes expriment une histoire, une passion. Bruno Dubus, artisan girouettier, s’applique à les raconter. Passionné, il en a même fait son métier. « Cette machine, c’est mon père qui l’avait achetée, elle a 46 ans. Il a toujours adoré les girouettes également, donc c’est lui qui m’a un peu donné le virus », confie l’artisan.
La passion du métier
Le cuivre est chauffé à 900 degrés pour mieux le travailler : « S’il est chauffé à blanc, il devient aussi malléable que du papier. Il est très souple », précise Bruno. Ensuite, l’œil du passionné renforce la créativité. Ici, le nid de cigogne est esthétique, mais aussi pratique, puisqu’il évitera que les oiseaux ne viennent s’y poser. « Je pense que ça va être chouette. Il me reste juste à souder ça », s’enthousiasme-t-il.
Au total, 12 heures de travail pour une girouette vendue 370 euros : « Si on vendait des objets comme celui-ci, une girouette comme celle-là, en comptant le nombre d’heures qu’on passe, ça serait très cher, ça serait invendable. Donc oui, il faut être passionné. Et puis bon, c’est une satisfaction personnelle aussi de se dire que les gens, quand ils repartent, ils sont heureux. C’est le but aussi », reconnaît le professionnel.
Un savoir faire unique
Bruno puise son inspiration dans les objets qui l’entourent, dans les livres ou dans le sport, comme la voile ou le cyclisme. Il peut réaliser tout à la demande du client. « En général, les gens viennent avec un croquis ou une photo. Bien souvent, c’est une photo. Et à partir de ce moment-là, moi, je leur fais un petit dessin. Si ça leur convient, je le mets dans mon planning pour la fabrication », détaille-t-il.
C’est un plaisir pour lui de faire découvrir le résultat aux clients. Un retraité vient chercher sa girouette, un cheval de trait du Nord. « C’est de la minutie, c’est magnifique. C’est du vrai artisanat ! », se réjouit Éric Castellain, passionné de girouettes. « J’ai toujours eu une girouette depuis 30 ans et puis là, comme elle avait rendu l’âme, c’est un plaisir que je ne pourrais même pas vous expliquer, parce que ça remplace celle que j’avais. Ça reflète le Nord, les chevaux de trait et la pluie surtout. »
Symboles d’identité
Les girouettes sont plus que de simples objets décoratifs ; elles sont des morceaux de vie accrochés aux nuages. Un repère, un point cardinal dans le ciel. Une signature sur les maisons. La girouette est le témoin du temps qui passe et du temps qu’il fait.