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Les buffets à volonté font un carton dans toute la France. Mais derrière la surenchère de nourriture se cachent souvent des ingrédients d’entrée de gamme venus de l’autre bout du monde. Et parfois un énorme gâchis.
Une tendance en plein essor
Moins cher qu’un restaurant classique, plus généreux qu’un fast-food, les buffets à volonté font un incroyable retour. On en compte aujourd’hui près de 4.000 en France. Montagnes de fritures, pyramides de fruits de mer, avalanche de sushis, mais aussi profusion de pizzas et grillades de viandes… Entre les différents établissements, la tendance est à la surenchère, certains proposent des centaines de plats.
« Envoyé spécial » s’est invité dans les coulisses d’un des plus grands buffets d’Île-de-France. Derrière cette abondance à petits prix se cachent souvent des ingrédients d’entrée de gamme, dont les méthodes de conservation sont parfois douteuses. Car c’est l’autre visage de ces étals gargantuesques : des centaines de kilos de nourriture jetée à la poubelle.
Le phénomène des buffets est aujourd’hui dans le viseur des agents de l’État qui multiplient les contrôles. Nourriture avariée, travail dissimulé et logement indigne, les fermetures d’établissements s’accumulent partout en France. Certains restaurateurs tentent de redorer l’image des buffets en proposant une cuisine de terroir maison. À Bayonne, le chef Julien Duboué a créé un modèle « zéro gâchis » qui attire chaque jour des centaines de clients.
Un reportage de Viollène Vétilard, Julien Plantureux, Richard Tindiller, Rémi Delescluse / STP productions, diffusé dans « Envoyé spécial » le 9 avril 2026.
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