Cette semaine, un spécialiste des États-Unis s’intéresse aux combats menés par les célibataires durant le XXe siècle pour faire reconnaître leurs droits face au modèle matrimonial dominant.
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Hier, lors de la célébration de la Saint-Valentin, un nouveau livre s’intéresse précisément à ceux pour qui le 14 février n’est pas synonyme de fête : les célibataires.
Les personnes que l’on désigne sous les termes de « vieilles filles » et « vieux garçons » représentent une part significative de la population, mais leur histoire demeure souvent méconnue. En effet, les célibataires ne se limitent pas à être de simples individus non mariés vivant en marge du système traditionnel. Romain Huret démontre qu’ils possèdent leur propre identité, leurs luttes, et une empreinte unique sur nos sociétés.
En tant que spécialiste des États-Unis, Huret se concentre principalement sur les célibataires américains, mais ses observations résonnent également en France. Par exemple, la question de l’impôt, qui a historiquement désavantagé les célibataires, est mise en lumière.
Les Revendications des Célibataires dans les Années 1960
Le grand moment de revendication des célibataires remonte aux années 1960, lorsque des publications comme Playboy et Cosmopolitan galvanisent leur mouvement.
Les célibataires commencent alors à s’organiser en associations, écrivant aux élus pour dénoncer des injustices telles que la difficulté d’obtenir une assurance, les tarifs exorbitants des chambres d’hôtel, ou encore les promotions professionnelles réservées aux couples mariés. En somme, tout ce qui pénalise leur situation financière.
Des Luttes pour les Droits des Femmes Célibataires
Une autre revendication majeure pour les femmes célibataires concerne l’accès à la pilule. Bien qu’elle ait été légalisée aux États-Unis, cet accès était d’abord réservé aux femmes mariées. Les célibataires ont dû attendre une victoire en justice dans les années 1970 pour bénéficier de ce droit.
Des Célibataires Engagés dans la Société
Les célibataires ne se contentent pas de défendre leurs droits : ils s’intéressent activement à leur environnement. Avec la démocratisation de la photographie au début du XXe siècle, ils s’en emparent et sortent également des cadres traditionnels.
Leurs photographies dépassent le cadre des mariages et des baptêmes ; ils immortaliser des gens en dehors de leur famille, seuls ou en groupe. On trouve dans le livre des images d’ouvriers, de couturières, d’institutrices, et de femmes en conversation. Ils documentent aussi des animaux en souffrance et des paysages dégradés par l’activité humaine.
En outre, on retrouve les célibataires à l’avant-garde de combats pour des causes sociales : les droits des femmes, des personnes handicapées, ou encore la protection de l’environnement. À ce titre, l’historien affirme que les célibataires ont « participé à humaniser le monde ».