Des habitants des villages de Sourbrodt et de Bütgenbach ont reçu l’ordre d’évacuer autour de 16 heures, selon un message publié par les autorités locales.
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C’est l’un des plus grands incendies de l’histoire de la Belgique. Au moins 1.650 hectares sont partis en fumée dans l’incendie d’un parc naturel de l’est du pays, ont annoncé les autorités wallonnes, samedi 15 août. Ce feu s’est déclaré en milieu de journée vendredi, dans les Fagnes, une grande zone boisée prisée des randonneurs et proche de l’Allemagne. Il s’est ensuite rapidement propagé durant la nuit.
Des habitants des villages de Sourbrodt et de Bütgenbach ont reçu l’ordre d’évacuer autour de 16 heures, selon un message publié par les autorités locales sur Facebook. Pour les autres, « il est recommandé de rester à l’intérieur, en gardant portes et fenêtres fermées », est-il précisé. Le gymnase d’une commune voisine a été mis à disposition.
« La situation est compliquée et très dépendante des moyens aériens », a affirmé Nicolas Yernaux, un porte-parole des autorités wallonnes. Des renforts venus de toute la Belgique ainsi que d’Allemagne ont été mobilisés pour tenter de contenir le brasier au plus vite.
La Belgique a aussi rapidement activé le mécanisme européen de protection civile. Il lui permet de réclamer des renforts humains et matériels à travers le continent. La commissaire européenne chargée de coordonner ce dispositif, Hadja Lahbib, a dans la foulée annoncé que deux bombardiers d’eau suédois et deux hélicoptères, un de République tchèque et un des Pays-Bas, étaient en route pour prêter main-forte. Trois camions de pompiers belges nouvelle génération sont également déployés, d’après le ministre de la Défense, Theo Francken.
Comme une grande partie de l’Europe, la Belgique a souffert ces derniers jours d’un nouvel épisode de fortes chaleurs. Le mercure est monté jusqu’à 37°C dans certaines parties du pays vendredi. Cet incendie ne se situe qu’à quelques dizaines de kilomètres à vol d’oiseau d’un autre brasier, dans l’ouest de l’Allemagne. Celui-ci a déjà provoqué l’évacuation d’environ 1.800 personnes, les flammes se trouvant toutes proches des premières maisons de la ville de Hürtgenwald.