Une caverne surnommée « la grotte d’Homère » et un film au succès mondial : Bornova revendique la naissance de deux des plus grandes œuvres de la Grèce antique où le poète, dont l’existence même n’est pas établie, aurait écrit ses deux épopées.
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Homère a-t-il vraiment existé ? L’existence du poète légendaire de la Grèce ancienne n’est pas établie, et a fait longtemps l’objet de débats entre historiens. Une petite ville turque, Bornova, dans l’arrière-pays de la ville côtière d’Izmir, l’antique cité grecque de Smyrne, revendique pourtant la naissance de L’Odyssée.
L’œuvre d’Homère, à qui l’on attribue L’Illiade et L’Odyssée, est revenue sur le devant de la scène à l’été 2026 avec le film de Christopher Nolan. Un véritable succès en salle partout dans le monde, de la France aux États-Unis en passant par la Turquie où il a dépassé le million d’entrées au cinéma en un mois.
L’occasion pour Bornova de réaffirmer qu’Homère y a composé ses poèmes. C’est dans une caverne, perchée dans les collines de la commune, qu’Homère aurait composé l’Odyssée, surnommée « la grotte d’Homère » par les habitants. Altan Altın, guide local et chercheur, l’affirme : « Homère est Ionien. Et où se trouve l’Ionie ? Ce sont ces terres ! À savoir l’Anatolie occidentale. Nous avons une tradition du récit épique en Anatolie, Homère la pratiquait déjà il y a 2.800 ans. Il est d’ici. »
Le chercheur a même publié un livre, avançant plusieurs sources pour étayer sa thèse. La simple revendication de ce passé grec de la région n’est toutefois pas du goût de tous en Turquie. Il y a deux ans, un élu de l’AKP, parti du président Erdoğan, s’en était ému lors d’un conseil municipal, en demandant même à rebaptiser la grotte et comparant son appellation grecque à une occupation.
Le maire a refusé la demande, selon qui cette légende est une chance pour la commune. Bornova espère bien attirer les touristes, en surfant sur le succès du film de Christopher Nolan. La municipalité a prévu d’aménager la grotte d’Homère pour l’ouvrir aux visiteurs.